Af Didde Svendborg Østergaard, ESG-rådgiver og konsulent.
Bæredygtighed har de seneste år været et fokuspunkt for virksomheder. Fra klimaændringer til forbrugernes øgede krav om ansvarlighed, er presset på erhvervslivet for at tage ansvar blevet større.
Men med EU’s nye Omnibus forslag for bæredygtighedsrapportering må vi forvente en ændring i, hvordan reglerne for bæredygtighed håndteres – og det vil påvirke virksomheder på vidt forskellige måder.
Mens nogle virksomheder ser det som en lettelse, fordi kravene for rapportering bliver lempet, kan de virksomheder, der fortsætter bæredygtighedsarbejdet, få en konkurrencefordel.
Fleksibilitet i ESG-rapportering
EU’s Omnibus for bæredygtighed er en omfattende lovpakke, der har til formål at styrke og forenkle bæredygtighedsarbejdet i Europa. Et af de mest markante tiltag i pakken er en lettelse af rapporteringskravene.
Tidligere har mange virksomheder kæmpet med at opfylde de strenge krav om at rapportere om deres miljøpåvirkning, sociale ansvar og governance (ESG). Med Omnibus-pakken bliver nogle af disse krav justeret, så det bliver lettere for især små og mellemstore virksomheder at overholde lovgivningen – eller helt bliver undtaget lovgivningen.
Dette kan være en lettelse for mange virksomheder, men det betyder også, at nogle vil vælge at reducere deres bæredygtighedsindsats, da de ikke længere er tvunget til at følge de tidligere strenge krav.
Lempelsen af kravene til bæredygtighedsrapportering giver et klart signal om, at EU er villige til at tage hensyn til virksomhedernes behov for fleksibilitet.
For nogle vil dette betyde, at de kan afvige fra de højeste standarder og måske endda stoppe deres bæredygtighedsarbejde, hvis det ikke længere er lovpligtigt at rapportere detaljeret om deres indsats.
Det kan føre til en situation, hvor virksomheder, der har investeret i omfattende bæredygtighedsstrategier, nu vælger at trække sig tilbage og reducere deres fokus på blandt andet grøn omstilling.
Bæredygtighed som konkurrencekraft
Men for de virksomheder, der ikke stopper arbejdet, forestiller jeg mig, at Omnibus-pakken omvendt vil give en betydelig konkurrencefordel. Her er nogle grunde til, hvorfor jeg mener, at de, der fortsætter med deres bæredygtighedsarbejde, vil stå stærkere i fremtiden:
- Styrket brand værdi og forbrugerloyalitet: Forbrugerne bliver stadig mere opmærksomme på de køb de laver og dermed valg de træffer. Virksomheder, der fortsat er transparente og ærlige omkring deres miljøpåvirkning og sociale ansvar, vil opbygge et stærkere brand og en loyal kundebase. Selvom EU måske kommer til at lette rapporteringskravene, vil virksomheder, der fortsætter deres bæredygtighedsarbejde frivilligt, blive set som autentiske og ansvarlige – noget, der appellerer til både kunder og investorer.
- Langsigtet økonomisk gevinst: At arbejde aktivt med bæredygtighed, selv når det ikke er lovpligtigt, kan skabe økonomiske gevinster på sigt. Virksomheder, der fortsætter med at optimere deres ressourceforbrug, reducere spild og minimere deres CO2-aftryk, vil stå bedre rustet til at håndtere fremtidige omkostninger og reguleringer. Selv hvis kravene lempes midlertidigt, vil disse initiativer ofte føre til lavere driftsomkostninger og en højere ressourceeffektivitet.
- Forberedelse til fremtidens strammere regler: Selvom EU lemper kravene, er der ingen tvivl om, at bæredygtighed vil blive endnu mere afgørende i fremtiden. De virksomheder, der fortsætter deres bæredygtighedsarbejde, vil allerede være et skridt foran, når der kommer nye krav i fremtiden. De vil have den nødvendige erfaring og infrastruktur på plads, hvilket vil gøre det lettere at tilpasse sig fremtidens lovgivning.
- Grøn kapital og investeringer: Investorer og finansielle institutioner er i stigende grad interesserede i at støtte virksomheder, der arbejder aktivt med bæredygtighed. Virksomheder, der fortsætter deres bæredygtighedsarbejde, vil have lettere ved at tiltrække grøn kapital og finansiering.
- Konkurrencefordele: Med færre virksomheder, der vælger at fortsætte med at rapportere og arbejde med målrettet med, vil der opstå en mulighed for de, der forbliver engagerede. De vil hurtigt differentiere sig på markedet og blive de virksomheder, der bliver anerkendt som fremtidens ledere – både af forbrugerne, kunder og medarbejdere. Se blot på virksomheden, Give Steel, der hurtigt meldte ud, at de fortsætter deres bæredygtighedsrapportering på trods af, de muligvis ryger ud af rapporteringsscope.
EU’s Omnibus for bæredygtighed forventes at skabe en ny virkelighed for virksomheder, hvor nogle vil vælge at trække sig tilbage fra bæredygtighedsarbejdet, fordi de nu har mere fleksibilitet i rapporteringen.
Men for de virksomheder, der vælger at fortsætte, er der gevinster at hente.
De vil ikke kun stå stærkere på et stadigt mere krævende marked, men de vil også være bedre rustet til at imødekomme fremtidige krav og udnytte de muligheder, som den grønne omstilling bringer med sig. Hvilken vej vælger du?
Om Didde Østergaard
Didde er co-founder og konsulent i ESG Rådgiverne, som hjælper små og mellemstore virksomheder med ESG-rapportering. Didde er compliance specialist med fokus på værdiskabende compliance.
Didde er uddannet revisor med over 20 års praktisk erfaring og har arbejdet med forskellige aspekter af compliance, senest compliance med bæredygtighed, herunder CSRD.
